Robert Kelly Slater. Es un
surfista profesional ganador once veces del campeonato del mundo. Es conocido
también por sus sobrenombres Slater o Slats.
Slater tiene el récord de haber
ganado en once ocasiones el título de Campeón del Mundo de la ASP, incluyendo
cinco consecutivas desde 1994 hasta 1998. Es el más joven (20 años) y el más
veterano (39) en alzarse con un campeonato mundial de surf. Tras ganar su
quinto título en 1997, Slater pasó a la leyenda australiana Mark Richards como
el surfista con más campeonatos del mundo en la historia del surf. En 2007
también alcanzó el mayor número de victorias de la historia del deporte tras
ganar el Boost Mobile Pro en Trestles, California. El anterior récord lo poseía
el héroe de Slater en la infancia, el tres veces campeón Tom Curren. Además de
competir en el ASP World Tour, Slater ha participado en los X-Games de 2003 y
2004. El 3 de octubre de 2008, Slater ganó su noveno título mundial en País
Vasco, en el Billabong Pro Mundaka, Vizcaya, al ganar al surfista local Eneko
Acero en la tercera ronda, lo que le valía matemáticamente para alzarse con el
Campeonato. El 7 de noviembre de 2010 se hizo con el décimo título mundial al
pasar a semifinales imponiéndose al brasileño Adriano de Souza en el Rip Curl
Pro Search de Puerto Rico. Su undécimo título mundial lo conseguiría en el Rip
Curl Pro Search Somewhere en San Francisco, en Ocean Beach (San Francisco), un
logro histórico sin precedentes que le convierte, a sus 39 años y tras dos
décadas de una carrera repleta de éxitos, no sólo en el más joven, sino también
en el más veterano en lograr la preciada corona mundial ASP.
Desde 1990, Slater ha sido la
imagen del gigante del surf Quiksilver.
Carrera profesional
El once veces campeón del mundo,
para muchos, es el héroe de los surfistas de todo el mundo, no solo por sus
éxitos deportivos consiguiendo récords tanto como rookie sino como leyenda,
sino, por su carácter amabilidad y modestia algo que cabe destacar de él en
opinión de los que lo conocen. Aun cuando era un joven amateur, era un
competidor nato e incansable. Ganó seis títulos de la Eastern Surfing
Association (Asociación del Surf del Este) y cuatro títulos nacionales antes de
formar parte del surf profesional. A los 20 años, en su primer año en el
circuito, se convirtió en el surfista más joven de la historia en ganar un
título mundial, lo que confirmó los resultados que le venían avalando.
Slater causó una revolución sin
precedentes en el deporte cambiando la forma de ver el surf profesional.
Alternando periodos competitivos con periodos de surf libre, Slater enseñó al
mundo nuevas maniobras y nuevas olas como se puede apreciar en vídeos como
Quiksilver's Kelly Slater in Black and White, Surfers of Fortune y la serie
Taylor Steele's Momentum. A su vez, se convierte en un ídolo de masas, apoyado
también en sus apariciones mediáticas en la serie de televisión "Los
vigilantes de la playa" (Baywatch) y en su noviazgo con Pamela Anderson y
otras como las ex novias de Leonardo Di Caprio la modelo brasileña Gisele
Bündchen y la israelí Bar Refaeli; y la actriz de Los ángeles de Charlie,
Cameron Díaz. Además del videojuego de Activision que lleva su nombre, Kelly
Slater's Pro Surfer. En 1998 Kelly (vocal) se juntó con Rob Machado (vocal,
guitarra, piano y mandolina) y Peter King (guitarra, vocal y órgano), para
forma un grupo de música denominado The Surfers con un primer cd, Songs From
The Pipe. Este cd tiene un estilo mayoritariamente country pero en alguna
canciones se puede percibir un toque de rock o música surf.
Se le compara con Michael Jordan
por su vinculación a distintas marcas, la más importante es la gigante del
surf, skate y snowboard Quiksilver, Boost Mobile, Channel Islands y Komunity
Project. La revolución que causó su aparición en su deporte fue absoluta, su
carácter mediático aplastante y la dominación de una disciplina durante más de
una década a pesar de semi retirarse.
Tiene el récord en el surf profesional
de campeón del mundo más joven en 1992 y en campeón del mundo con más edad en
el 2010, atesorando un total de 51 victorias en los circuitos profesionales
desde su debut.
Ganó su noveno título mundial en
2008 en el Billabong Pro Mundaka, en País Vasco consagrándose aún más como el
mejor surfista de la historia.
El 6 de noviembre de 2010, Slater
conquistó en Puerto Rico su décimo campeonato mundial de surf. Slater logró el
campeonato automáticamente al clasificarse para semifinales de la prueba caribeña
y tras no hacerlo su rival en el título, el sudafricano Jordy Smith, pese a que
aún quedaba por disputarse una última prueba, el Billabong Pipe Masters. En la
celebración, Slater dedicó unas palabras a Andy Irons, recientemente fallecido
por contraer dengue en esa misma prueba.
El 7 de febrero de 2011, recibió
el Premio Laureus como Mejor deportista extremo internacional del año. El día 6
de noviembre de 2011 Kelly Slater se coronaba una vez mas como campeón del
mundo, en San Francisco.
Logros
Es el surfista más joven (20
años) y el más veterano (39) en alzarse con un campeonato mundial de surf.
Es el surfista con más victorias
en la historia del ASP World Tour, con 51.
Ha ganado en todas las
localidades permanentes por las que pasa el WCT.
El surfista que más veces ha
ganado el prestigioso pipeline masters: 6.
El único campeón del mundo que ha
ganado el Eddie Aikau de Waimea.
Ha recuperado el título mundial
en 4 ocasiones distintas: 1994, 2005, 2008 y 2010.
Mayor número de títulos mundiales
consecutivos: 5 (de 1994 a 1998).
Surfista más dominante del siglo
XX.
Surfista más dominante del siglo
XXI.
Primer surfista en acumular más
de 3000000$ en premios.
Primer surfista en recibir el
[MARCA] Leyenda.
Razones de su éxito
En sus inicios, a principios de
los 90, era el líder indiscutible de la llamada generación del "New
School", de la que formaban parte, entre otros, Rob Machado, Shane Dorian,
y Taylor Knox, siendo el tercero el único que todavía le acompaña en el WCT.
Como mejor surfista, obviamente tenía más probabilidades de alzarse con el
título mundial, pero muchos otros surfistas muy talentosos, han perdido la
ambición al llegar a la cima, y sólo han ganado un título. Slater pareció
sentir lo mismo, ya que al año siguiente de conseguir su primer título no lo
revalidó. Sin embargo, recuperó las ganas de ganar y en 1994 volvió a ser
campeón del mundo, y las mantuvo durante 5 años, en los que dominó el circuito
profesional. Esta capacidad de motivación le ha permitido convertirse en
campeón del mundo hasta en 11 ocasiones.
No todo es surf y ambición, y la
más importante razón de su éxito es su gran habilidad como competidor. Está
empezando a ser considerado como el más grande atleta de todos los tiempos, por
ser tan consistente en un deporte en el que es tan difícil competir como en el
surf, y que depende tanto de la suerte y la naturaleza. Es capaz de surfear a
su máximo nivel en competición, y no se da por vencido en ninguna situación.
Desde 2005 está llevando su surfing de competición a otro nivel, ya que sólo
quiere divertirse.
Contribución al surfing
Como surfista con más victorias
en campeonatos y más títulos mundiales, es muy obvia una de las formas en la
que ha contribuido al surf, habiéndole dado su gran campeón, que tienen todos
los deportes, pero no sólo lo ha hecho de esa forma.
La influencia de Kelly Slater en
el mundo del surf va más allá de sus 11 títulos. Desde el comienzo, cuando
formaba parte de la new school, descubrió un nuevo modo de surfear que
revolucionó el surf de los 90. A pesar de todos sus títulos siempre ha seguido
innovando y creando nuevas maniobras llevando al surf a nuevos niveles. En su
generación fue uno de los surfistas a la vanguardia de la técnica y la
innovación en los aéreos, pero lo más importante es que los introdujo, al igual
que los reverse y los tailslide, con éxito en competición, por lo que abrió las
puertas a una nueva era en la que lo que prima en el WCT es ser espectacular,
además de funcional.
Además su implicación con el surf
es tal, que ha sido uno de los artífices e impulsores del cambio (y
modernización) en el sistema de puntuación y de competición ASP realizado en el
año 2010. Dándole mucha más valoración e importancia a las maniobras aéreas,
equiparándolas con aquellas maniobras realizadas en la pared.
Además, promocionó en gran medida
el surf al aparecer en la serie de televisión, Baywatch.